Éco-musée du sel

Dans la tradition ancestrale mahoraise, le sel a toujours été produit à travers un mécanisme d’évaporation d’eau de mer chauffée au bois dans de gros récipients en terre cuite.

À Bandrélé dans l’est de la Grande-Terre, la production de sel revêtait un autre savoir-faire qu’une poignée de femmes a décidé de préserver à partir de 1998 via une association composée d’une vingtaine de personnes. Produire du sel à Bandrélé, c’est tout un art qui n’existe nulle part ailleurs dans le monde.

Le précieux cristal indispensable à l’élaboration des plats cuisinés et à nos papilles gustatives, est produit ici à partir d’un limon que la mer rejette dans une lagune à proximité de la plage. Le sel de Bandrélé au goût unique et spécifique, est produit durant l’hiver austral au moment où la nature environnante prend des teintes colorées au jaune bien sec qui marque la période de la saison sèche.

Les femmes récupèrent dans des récipients le précieux limon noirâtre qui va ensuite être filtré à travers un processus complexe. L’eau qui en résulte est chauffée au feu de bois jusqu’à complète évaporation pour laisser place à des cristaux de sel au couleur de diamants bruts. Ce processus permet de récolter jusqu’à 30 kg de sel par semaine, conditionnés et vendus dans des sachets de tailles diverses et à différents prix. Le site de production du sel de Bandrélé fait l’objet de visites guidées durant la période estivale, il est ouvert aux touristes extérieurs et aux locaux.